La xenofobia en Japón

La siguiente es mi opinión personal nada más. No lo digo como un experto en sociología ni nada de eso, es en base a mis experiencias en Japón.

Pues ya desde antes de venir aquí, había leído sobre las dificultades que los extranjeros experimentamos en Japón. Y digo dificultades porque en realidad aquí se nos trata muy bien, aunque si exista cierto grado de discriminación.

Eso si, aclaro, me molesta infinitamente esa gente ridícula que piensa que porque pertenece a una minoría, eso significa que todo el mundo hace comentarios o ejerce activamente algún tipo de discriminación en su contra. Es como la ridiculez de la ley esa que acaban de aprobar en Venezuela, protegiendo a los "afrodescendientes", cuando en Venezuela (y técnicamente, en todo el mundo) TODOS somos "afrodescendientes". Es predisponer a la población para que ocurra lo mismo que en USA con la palabra "nigger", que sólo la pueden usar los negros al referirse entre sí, pero que si la dice un blanco es una ofensa. Ahora que, en Venezuela también va a ser así? que una persona de piel clara le diga a una morena "mi negrita" va a ser una ofensa? Tremenda ridiculez.

Como sea, mi punto es que toda minoría se haya en una situación en la que es proclive a sufrir algún tipo de discriminación en algún momento. No digo que eso sea bueno, pero es un hecho. E incluso, los que enarbolan las banderas de la "no discriminación" de algún tipo, por ejemplo, la no discriminación por tu color de piel, pueden ellos mismos discriminar a otras minorías, como por ejemplo la LGBT o los evangélicos o los asiáticos. Casi nadie se salva de ese comportamiento porque a la mayoría de nosotros no se nos ha educado para aceptar abiertamente a toda la gente que es diferente a nuestro entorno social.

Pues evidentemente, en un país que estuvo por casi 400 años cerrado completamente a cualquier contacto con el exterior, la sociedad japonesa se transformó en una en la que las cosas extranjeras son algo muy extraño y que a veces da miedo. Yo diría que la palabra "xenofobia" adquiere un tono particularmente literal en Japón, pues aquí no existe "odio" como tal a los extranjeros, sino más bien miedo.

Por supuesto, las generalizaciones son siempre dañinas. No todos los japoneses son así. En general, mientras más vieja es la generación, más frecuente es sentir que te rechazan por ser extranjero. La mayoría de la gente de mi edad es muy abierta a los extranjeros, y les gusta mucho compartir con gente de otras partes del mundo. Pero la gente que tiene más de 35 si tiene más recelo a la hora de tratar con un extranjero.

OJO, repito, las generalizaciones son dañinas. Aquí hay abuelitos y abuelitas que son una adoración y les encanta hablar con gente extranjera y enseñarles japonés.

Y cómo se siente esa discriminación? bueno, es muy sutil pero siempre está ahí. Por ejemplo, en un tren, generalmente nadie se va a sentar al lado tuyo si hay algún otro puesto disponible. Es más, en los asientos largos, alguna gente se va a apartar de dónde tu te sientes. En una ocasión, un amigo le preguntó en un muy buen japonés y de una manera muy educada a una señora una dirección en Kyoto, y esta le hizo un ademán de negación con la mano y se volteó. Eso si, con mucha educación.

Es así como se siente ser rechazado por los japoneses. No es algo horrible (no es que no podamos ir a algún lado porque nos matan o nos asaltan), pero si se siente muy mal. Es como dice una amiga de USA; "piensan que tenemos una enfermedad terrible, que se les va a pegar lo extranjero por sentarse cerca de nosotros".

Con el tiempo aprendes a distinguir entre ese rechazo y la timidez de los japoneses. La mayoría de las veces que un japonés no va a hablar contigo es porque siente y piensa que no le vas a entender, porque el japonés es muy difícil y los extranjeros no podemos hablarlo (cosa que es falsa, yo puedo sostener una conversación sencilla y sin términos muy rebuscados en japonés). Esa noción la tienen muy aferrada a su manera de pensar, por lo que a veces se abstienen de buscar conversación. Pero en general, si uno la inicia, te hablan gustosos. La discriminación, por otra parte, si se siente casi de inmediato, en el lenguaje corporal y en la forma en la que se dirigen a ti.

Una vez paseando por la ciudad, se hacían las 7pm y comenzaba a anochecer. Éramos una chama de China, una de Taiwan, un japonés y yo, y andábamos buscando un restaurante para cenar. Yo sugerí ir a America-mura, que es una zona dónde hay muchas tiendas y locales para jóvenes, a lo que el japonés se apresuró a contestar "no, es peligroso por ahí cuando es de noche. Aunque bueno, ya que estamos contigo puede que no haya ningún problema". Como no comprendí el comentario, le pedí que me explicara y me dijo "es que a esta hora hay muchos extranjeros por allá. Pero como tú eres extranjero también y eres alto y grande seguro no pasa nada".

Yo quedé asombrado. Obviamente no continué con la conversación y sugerí otro restaurante para no poner el ambiente tenso, pero quede anonadado...